蒼い光でライトアップされた吊り橋を一望できるホテルの最上階。
視線をずらせば、大きな観覧車にもピンクの光が図形を描いていて。
その隙間を埋め尽くして、延々と続く車のヘッドライトの白とテールランプの赤。

あふれそうな光に、窓際で目を奪われている君。
その横顔に見とれている人間は世界中で自分だけ。

しあわせよね……。

心の中で呟く。
動いたり喋ったりしたらすぐに壊れてしまうこの世界を、少しでも長く見ていたいから。

ピンポンピンポンピンポーン。

「あれ？」
「…チッ………」
少女が我に返ってしまったのを見て、思わず舌打ちした彼が振り返ってドアに向かった。

「花椿様！丸中でございます！！お手の具合はいかがでしょうか？いえね、私少しワインに凝っておりましてですね、自宅から特別に大切にしていた物をお詫びに持って参りました！ワインはお好きでしょうか！？」

満面の笑顔でまくし立てる男の胸ぐらを掴み、部屋の中に聞こえないように押し殺した声で囁く。

「……今すぐ消えねェと、歯ァ二、三本無くなるぞ？」
「…ハッ…？お取り込み中…でしたでしょうかっ…？………申し訳ごっ！！」

しっかりとワインのボトルをむしり取ってから男を蹴り出し、ドアを閉める。

「せんせい？お客さん、誰ですか？」

少女が可愛らしく小首を傾げるのに、明るい笑顔を返して。

「ん？…ボーイよ？ワイン一本サービスだって。」

ボトルを示しながらついでにラベルを確認する。
特別に大切にしていた、と言うだけあって、日本ではなかなか手に入らない銘柄のヴィンテージ物。

「わたし初めてですっ。もうすぐ花火も始まるし、ロマンチリクルですねぇ」
「そうねー…って、アンタも飲むの？」
「えっ？ダメ、ですか？」
「うーん……ワインって結構アルコールきついのよねェ。酔っぱらっちゃうわヨ？」

一緒に飲みたいのはやまやまだけど、ホントにやっちゃいそぉだから…という本音は、言えるハズもなく笑顔に隠す。
ラベルのフランス語をアルファベット読みして、少女が嬉しそうに笑った。

「きもちよく、してくれるんでしょう？」
「…は！？」

思わず落としそうになったワインをかろうじて押さえ、慌てて聞き返す。

「………きもちよく…？…って、えーと？」

まさかとは思うが、もしもそういう意味であれば、『誰が？』などと言おうものなら台無しだ。
凝視する彼に不思議そうな顔をして、少女が言葉を継いだ。

「？？？ワインって、人を和ませてきもちいい気分にしてくれる癒やし系のお酒だって、せんせいが書いてたでしょう？…こないだ発売された雑誌に。」
「…………………書いた、わね。そういえば。」
「あの、わたし…なにか変なこと言いました？」

天然だワ…天然小悪魔の異名はダテじゃないわネ……

ガックリと肩を落としたのを見て、少女がますます不思議そうに彼を覗き込む。
自分がつけたあだ名の妙を感じながらも、まんまるい瞳に心の中を見透かされそうで、花椿が飛び退いた。

「イイエ！？なんにも変じゃないわヨ！？…えと、そうそう！ワインを飲むのよね！」
「飲んでいいの？ホントに？やった！」
「………（しまった）。」

嬉々としてグラスを揃えて、仕方なくコルクを抜く花椿の手元を期待に満ちた瞳で見つめる。

「ハイ、乾杯。…ま、初めて飲むならおいしいモンじゃないでしょうけど。」
「ありがとう」

渡された自分のグラスの赤紫色をライトに透かし見てから、こくん、と一口。

「…………どう？」
「………甘い？ような…苦いような…わかんない、です。」
「アハハ。まぁ、そうでしょうね。」
「でも、おいしくなくはないですよ？…今までに味わったことない味です。不思議な味！」

ボボン！ドン！！パラパラッ……

「あ！！花火、始まりましたよ！」

夜空に大輪の華が次々に開いては、キラキラと余韻を残しながら消えていく様に少女が歓声をあげた。

「す…っごい…キレイ……」

時々ワインを口に運びながら空を見上げている、花火より綺麗な君。
少しずつ色づいていく少女の頬が、今まで見たどんなものよりも美しくて。

だんだん、自分の心臓の音が打ち上げ花火の音よりも大きく聞こえてくる。

「………み…」
「あ、そぅだぁー！わすれてたっ。ちょっと待ってて！」

み〜ゆ〜う〜〜〜（泣）

キスしようとしたところをするりとかわされ、泣きが入った花椿をよそに、彼女が部屋のライトを全て消して回る。

「三優ぅ！？」

続いて、動揺して声がうわずる彼の腕を取って、ベッドに移動。

「………あ、のー……」

これは……！！でも、イヤ、待って、ええェェー！？

明らかにそっち、と思われる少女の行動。
爆発しそうな心臓を抱え、花椿は少女の言葉を待った。

「…ねっ！こっちの方がキレイに見えるでしょ？…ほら、観覧車のイルミネーションも花火の時は消してるんだ。」

ぽよん、とベッドに飛び乗り、自分に寄りそってくる少女。

「…はぁー…もぅ、アンタって娘は………」

深呼吸して心臓をなだめる。
こんなに安心しきっているのに、泣かせたり怖がらせたりしたくない。
ぴったり密着してくる少女から逃げてベッドに仰向けに寝転び、努めて花火に目をやって。

泣かせない努力なら惜しむつもりはないワ…かなり苦しいケドね……

そう思っていた。
きっと、こんなことで辛いのは自分だけ、と。