MN's RM > GS別館 > GS1創作 > 天之橋さん創作（あまなつ）

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「理事長ー！！」

がしゃーーーーん、と割れそうな音を響かせて、温室のガラス戸が一気に開けられた。
同時に響き渡る、学園長に対する声音とは思えない叫び声。

「……？」

少し呆気にとられながら、手入れをしていた手を止めて振り向く。
入ってきたのは、息を弾ませて血相を変えた少女。
天之橋は微笑んで、つかつかと歩み寄る彼女を迎えた。

「どういうことよ！あれだけ言っといたじゃない！」
「……少し、落ち着きなさい。一体何の話だね？」
「来週の予定よ！アンタ、アタシの話を聞いてたの！？」

奈津実は長身の彼を見上げ、食って掛かるという表現がふさわしいくらい声を荒げている。
それを見て微笑ましいという感想が浮かぶ自分に、苦笑。

「来週は、ウチの部はバスケ部の校外試合の応援だって届け出したじゃない！ミーティングで決まったのよ！
　なのに、なんでバレー部の応援が入ってンの！？」

ああ、と思い当たって、天之橋は顎を撫でた。

「そう言えばそんな話をしていたな……だが、試合予定がかち合ってしまってね。
　全国大会ベスト8のバレー部と、県大会で決勝に進むのがやっとのバスケ部では、前者を優先させるそうだよ」
「成績がいいからって優遇するわけ！？そんなの間違ってない！？」
「仕方ないだろう、職員会議での決定なのだから。バスケ部の顧問にも了解は取ったはずだが」
「そういう問題じゃないでショ！？」

一刀両断して睨み付ける奈津実に、天之橋は小さく笑うと、ふっと視線を外した。

「……ああ、そういえば……もうすぐKTYO交響楽団のコンサートがあるのだが」
「話をそらすな！」
「君が行きたいなら、チケットを用意するけれど。どうかね？」
「クラシックなんか興味ないし、そうじゃなくてもアンタとなんか行く気ない！
　いいから話を聞けーーー！！」

スーツの合わせ目をひっ掴んで、服が乱れるほど揺さぶる。
それを、しれっとした表情でもう一度見て。

「ちゃんと聞いているよ。ほら、そんなにくっつくと他の生徒に見られてしまうよ？」
「……っ！」

彼の視線の先、温室に隣接している渡り廊下を歩いていく女子生徒のグループ。
それを確認し、一瞬手の力を抜いた彼女にクスリと笑って、天之橋は油断した体をきゅっと抱きすくめた。

「う、ぅわ！」
「人目を気にするということは、少しは自覚してくれているのかな」
「な、な、なんの話よ！そんなことより、アタシの話を…………離、しっ……！」
「だから、聞いているよ。君の意見には私も賛同するが、職員会議での決定はそうそう覆せないからね」
「だ、だからって…アンタは説得ってものを、しない、わ、け！？
　そうでなくても、チア部は不公平だって和馬にも言われ……！」

しどろもどろに反論していた奈津実は、口走った言葉の続きを慌てて飲み込んだ。

だが、時すでに遅く。
天之橋は瞳をすっと細めると、奈津実を抱いているのと反対の手で眼鏡を外し、カチリと音を立ててそれを胸ポケットにしまい込んだ。

「ほう。和馬……とは、バスケ部の鈴鹿君のことかな？
　なるほど。それなら、ますます許可する訳にはいかないね」
「ど、どうしてよ。……だってさっきは……」

声が小さくなるのを自覚しながら、それでも奈津実は抗弁する。
そんな彼女の耳に、唇を近づけて。

「もちろん、愛しい君が他の男を気にするのが気に入らないからだよ。
　ここで許可しなければ、君は鈴鹿君に嫌われるだろう？私には願ってもないことだが」

そ、そんな公私混同が許されるってゆーの！？

涼しい顔でぬけぬけと囁かれる台詞。奈津実は心の中で抗議したが、言葉にならない。
あからさまな言葉に知らず赤らむ頬に指を滑らせると、天之橋は俯く彼女の顎を掬い、頬に口づけを落とした。

「君は聡い子だから、聞き分けてくれるね？」
「そ…そんなの、納得できる訳が……」

言いかけて。
奈津実はなにかに気づいたように目を見開き、悪戯っぽい光を湛える彼の瞳を見返した。

どうしても看過できない、絶対に撤回させてやると、勢い込んで部を出てきたこと。
チア部の副部長として、部の決定事項に対する学園側の干渉に、反駁する責任があること。

それらを考えて。一気に肩を落とし、暗雲たるため息をつく。

「…………和馬は別に……ただの友達で」
「で？」
「部の活動をけなされたからこだわってるだけで……アイツの為、じゃない」
「それで？」

公私混同、と彼を非難した先刻を思い、もう一度ため息。

「……分かったわよ！そのナントカ楽団、行きたいからチケット取って！絶ッ対、最前列ね！！」

当てつけのように叫んだ彼女の頭を、子供にするように撫でて。

「よしよし、いい子だ。もちろんお供させて頂くよ。楽しいデートになりそうだね」

天之橋は、むくれる奈津実に極上の笑顔で笑ってみせた。

ＦＩＮ．

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あとがき