悪魔の呟き　

いつもと変わらない朝。
キングスベリーも港町も天気が良く、荒れ地でさえ少し霧が薄くて。
それなのに、何故か空気が湿気を帯びていて不吉な感じはしていた。

「雨が来るかも知れないよ。」

薪をくれるに告げる。

「そうなの？こんな良いお天気なのに残念ね。じゃあお洗濯はやめておくわ、ありがとね。」

悪魔のオイラの言うことをまったく疑わず、彼女は微笑んで礼を言う。
彼女に微笑まれたり、誉められたり、お礼を言われたりするとなんだか変な気分になる。
くすぐったいような、恥ずかしいような、ふわふわしたおかしな気分。
それでつい、色々な事をやってあげたり言ってあげたりしてしまう。

「変な感じがするんだ。イヤな感じ。」
「そう…買い物に行くつもりなんだけど…。でもいいわ、ちょっと市場まで行くだけ。降ったらすぐ帰ってくるから留守番お願いね、カルシファー。」

そう言ってマルクルと出掛けてしまった。

幾らもたたないうちに、彼女が出ていった青の扉の外は、悲鳴と、轟音と、火薬の匂いに包まれて。

油断してた！イヤな感じはあったのに！

慌てて遠視で探すと、無事に扉の近くまで逃げて来ていて。
そのまま城に駆け込んで、荒い息をつく。

だけど、本当の嵐はここからだったんだ。



ハウルが叫びながらすごい勢いで階段を駆け下り、に詰め寄った。
金の髪のまじない瓶の順番を、彼女が掃除の時に動かしてしまったらしい、だけど。

『なんという屈辱』
『美しくなかったら生きていたって仕方がない』

責任を感じて一生懸命慰める彼女に。
容姿にコンプレックスを持っている上に呪いで９０歳にされてしまった１８の女の子に。
……それは、決して言ってはいけない言葉だった。

一瞬、彼女の身体が硬直して。
それでも気丈に声を掛けて。

しつこく絶望し続けるハウルに、が後退さる。

「…もうハウルなんか好きにすればいい！私なんか美しかったことなんか一度もないわ！！」

悲痛な叫びを残して、彼女が出ていった緑の扉からは濃厚な雨の匂い。
外を視ると、土砂降りの中、は悲しそうに泣きじゃくっていた。

カブが駆けつける。
手にした傘にかかっているのは、悲しみを癒やす魔法。
それに少しだけ元気が出る魔法を混ぜて、彼女を包む。
そこまで視て、室内に戻った。

「マルクル、オイラ消えちゃうよ！早く、早くを呼んできて！」

それを聞いて、おろおろしていたマルクルが弾かれたように外へ飛び出して。
闇が取り巻くハウルと二人になってから、おおげさに溜め息をつく。

「……こんなとこイヤだってよ。」

何の反応も示さなかったハウルの身体が、ピクリと動いた。

「……別にオイラには関係ないんだけどさー…あのカカシが行ったぜ。」

一瞬にして不気味に鳴いていた精霊達の気配は消え、空気が正常に戻る。
もう一度外を視ると、ちょうどマルクルがの手を引っ張ってくる所だった。


カブの魔法はさすがと思える出来だった。
それに比べてハウルは、マルクルに洗われ、に寝かされて…情けないとしか言いようがない。
唯一マシだったのはこの言葉だけ。

『行かないで』



悪魔のオイラは、一人で生まれた。
魔法で出来ないことは殆ど無いし、有り余るほどの寿命もある。
それに比べて人間ってヤツは、馬鹿で無力ですぐ死ぬ。
自分が人間になったら…なんてバカバカしくて考えたこともなかったけれど。

それが、もし「彼女と共に生きる」という事なら……人間もいいなって、ちょっとだけ思った。

ＦＩＮ．