ここから見える海を、見せてやりたいと思ってた。
朝焼けも、夕焼けも、日差しに煌めく波も。
見とれるおまえに、何ヶ月もかけて編み出した、店にも出してないスペシャルブレンドを飲ませて。
優しくキスをして。
それでおまえが笑ってくれる。
そんな夢なら何度となく見た。

俺がいなきゃ、見て笑ってくれるのかな。

「爺さんウルセーからコーヒーいれて来てやる。飲んだら帰れよ」

現実はこうだ。
好きになってくれなんて言えない。
片想いでも構わない。
ただ、彼女を傷つけることさえ無ければいいと思う。

「瑛くん、眼鏡とコンタクト代の分お店手伝うよ。…あの、あんまり役に立たないと思うけど、買い物とか洗い物とか…私に出来ることなら何でもするから」

自分がそばにいなければ。
話すことも近づくこともなければ。
その分彼女が傷つかなくて済むのはずっと前から分かってる。

「………じゃあ一回ヤらせろよ」

どうせ店も彼女も、大切なものは何もかも、自分のものにはならないのだから。
二年もオトモダチしてりゃ嫌でも分かる。
彼女が誰の話をする時に幸せそうに笑うのか。
俺にビンタ喰らわすなり、逃げるなりしてアイツに泣きつけばいい。
一歩踏み込むと、窓際の彼女が不思議そうに俺を見た。

「………それは瑛くんにできないこと、だよ」
「………っっ…はは、ナメられてんな、俺」

狂気と衝動が体を動かしかけた時。
彼女が自分をまっすぐ見て、言った。

「………何か悲しいことがあったの？」

夕日の色に染まりつつある海を背に。
遠い記憶の中、幼かった自分が泣いている彼女に同じことを問いかけた。
あの時も、夕日の海だった。

歩み寄る自分を避けもせずに。
じっと目を逸らさずに。
手を伸ばしても、澄んだ瞳を恐怖の色に変えることもなく。
彼女は、そこに居た。

「…………後ろ、向いて」

情けない声。
素直に見せる小さな背中。
ベッドが俺の重みで軋む音。

「…………ダメなんだ。親が俺の大学進学をダシにして、爺さんを説得してる。この店、俺なしでやってけるほど爺さん丈夫じゃないの、知ってて……」

そっと背中に頭を預けた。
壊さないように。

情けなくてもいい。
揺れる声も隠さない。
ただ、彼女を傷つけることがないように。
本当に、そっと。

「珊瑚礁は……多分、もうすぐ終わる………爺さんの、俺の大切なものは」
「失くならないよ。」

彼女の毅然とした声。
すぐ傍で。
こんなに近くで。

「……ちょっとお休みするかもしれないけど、絶対失くならない。……私たちはいつまでも何もできない子供でいるわけじゃないよ」
「…………っっ…」
「今だって、私だって。道に迷って泣くしか出来なかった……あの頃とは違うよ」

驚いて顔を上げた俺が見たのは。
瞳に懐かしい風景を映す彼女。
あの日物語の人魚だと思った、夕日に照らされた横顔。

自分のものにならなくてもいいんだ。
ただ彼女が傷つくことがないように。

偽善じゃなくて。
悔し紛れでもなくて。
今の俺は、彼女がアイツの傍で笑うことを素直に喜べる。

神様。
一度だけ祈るよ。
ひとつだけでいいから叶えてよ。
俺に、彼女を傷つけない手をください。

そしたら一人で泣くことがないように、ずっと俺が見てるから。

おわり