拍手ありがとうございました！メッセージ第三弾

＜オヤジゲ父ズ＆娘さん＆ぽけ（名前だけ）＞

◆◆◆ヤー父◆◆◆

「あっ、いたいた！」
「？」

自分の部屋に入ろうとした手を止めて、彼は廊下を走ってくる彼女を振り向いた。

「おー、どした？そんなに走って」
「あの。今日これから、お時間ありますか？」
「あるある。どっか行くか？」
「よかったー。今、ぽけちゃんと二人で話してたんですけど」
「うんうん」
「一緒にお風呂に入りにいこって」
「…………」

意表を突かれたように少女を見つめると、彼はすばやく辺りに視線を配った。
廊下には誰もいない。

「あ……あの？」
「あ、ああ、……とりあえず入れ」

思わず仕事モードになってしまった視線の厳しさをごまかしながら、彼女を部屋に入れる。
ドアを閉めてから、彼はにこにこと満面の笑顔で少女に目線を合わせた。

「で。みんなで風呂に入るって？」
「そうなんです。もしよかったら、ご一緒しませんか？」
「OKOK。すぐ行こう。今行こう」
「え、っと。今、ぽけちゃんが若頭さんを誘ってるので、もうちょっと待っ……」
「なにーーーー！！？」
「きゃっ！？」

急に上がった叫びに、少女はびっくりして彼を見た。

「あいつも行くだと！？駄目に決まってるだろう！」
「え？え？？？」
「お前、何言ってるのか分かってんのか？！俺はお前をそんなはしたない娘に育てた覚えはねーぞ！」
「あ……ご、ごめんなさい……でも……」

育てられた覚えもない、と突っ込むのも忘れておろおろと狼狽える少女の肩を、彼は言い聞かせるように掴んだ。

「でもじゃない！いいか、俺の娘と風呂に入っていいのは俺だけだ！他の何人たりとも許さん！」
「あの……あの、」
「大体なんであいつなんだ！またあいつ、俺の娘逹を誑かしやがって……！」

その時、嫌そうに舌打ちをする彼の耳に、少女の戸惑った声が聞こえた。

「……あの……水着……はしたない、ですか？」
「水着だろうと何だろうと、……水着？」

ふ、と言葉を止めて見ると、少女は少しだけ涙ぐんで俯いている。

「あ……あの、ぽけちゃんが……温水プールみたいなお風呂やさんがあるって……水着で入れるって……」
「………………」
「で、でも、だめだったらいいんです。……ごめんなさい！」
「あ、待て！」

ぺこりと頭を下げて走り去ろうとした腕を、素早く捕まえて。
振り向いた彼女の泣きそうな顔を見て、彼は大きく嘆息した。

「……いや……その。俺だけだったらいんだよ」
「でも……」
「その代わり、三人で行くからな。他の奴は連れていかねー」
「……いいんですか？ほんとに？」

気遣わしそうな彼女に、取り繕うように笑顔を見せる。
もう一人の娘をどうやって邪魔者から引き離そうか、と画策しながら。

「早く用意して来い。チビは俺が迎えに行ってくるから」

おわる。