THE ANOTHER STORY -SIDE LUVA-　

「………アンジェリーク？ 落ち着きましたか？」
「はい……。ごめんなさいルヴァ様、服が汚れてしまいました」

アンジェリークは恥ずかしそうに顔を赤らめて、涙で濡れた私の服をタオルで拭いています。そんな仕草が何とも可愛くて、私はつい顔をほころばせました。

「いいんですよー。それにしても、人間ってこんなに泣けるものなんですねぇー。
　少しはすっきりしましたか？」

アンジェリークは私を見つめ、いつもの元気な笑顔を見せました。

「はい！ …忘れることは出来ないけど、あしたはちゃんといつもの私に戻れます。
　大丈夫ですルヴァ様、私、がんばって女王を目指しますから！」
「…………え？」

うんうんと頷きかけて、私は思わず問い返してしまいました。

「あ、あのー……、アンジェリーク？」

……これはひょっとして、暗に断られている…ということなんでしょうか。それとも私の表現がまずくて、気持ちが伝わっていないのでしょうか？
混乱する私を後目に、アンジェリークはベッドを降り窓のカーテンを開けました。

「必ず、立派な女王になってみせます。それがあの人との、最初で最後の約束なんですから……」

私は、その言葉に胸の痛みを感じました。彼女の気持ちはまだ、彼に向けられているのですね……。
以前同じ痛みを感じたとき、私は彼女の質問に一般的な視点で答えました。自分自身の想いに気づいていなかったのです。
あれがアンジェリークのためになったかどうかは判りませんが、あのことがあって以来、私はアンジェリークから目を離せなくなりました。
ひたむきな目をして、必死で私に問うてくる、栗色の髪の少女……。
……しかし。やはり私などでは、彼女の心はつかめないようでした。

「ですから。ルヴァ様？」
「……はい」

窓を背に振り向いたアンジェリークの表情は、射し込む陽の光でよく判りません。
が、これから何を告げられるかと思うと、その方がいいような気さえしました。

「……追いかけて、くださいね？」
「は？」

微かに見える彼女は、聖母のような微笑みを浮かべています。

「私のことが好きなら、女王になったって聖地を去ったって追いかけてきてくださいね。私を好きにさせる気が…あるのなら」

私はその時、優しげな運命の女神の横顔をかいま見たような気がしました。

「………え、ええっと。…わ、私のような者でよかったら……あの、その、
　あなたを支えることができるように、努力しますから。……アンジェリーク」

何が言いたいのか、何を言ったらいいのか自分でもさっぱり判りませんでしたが、
ただ一つ、アンジェリークが私にチャンスをくれたことだけは理解できました。


輝く天使が織りなす天国への扉を、開けることができたのでしょうか……？

ＦＩＮ．